Alex Toth: The Sandman

Nein...der andere Sandman...!

Alex Toth: The Man who tried to kill Death

Aus BASICALLY STRANGE Nr.1, November 1982

Alex Toth: SHADOW

Ein Beispiel für die minimalistische Zeichenkunst Alex Toths, die natürlich bei seinen Schwarz-Weiß-Zeichnungen besonders zutage tritt. Und für die Figur des SHADOW habe ich auch eine Menge übrig; ich wünschte nur, ich könnte die Verfilmung vergessen...!

Alex Toth: Anachronism

Das Beste an den amerikanischen Comics meiner Jugend waren die etwas "seltsamen" Serien, die vor allem bei DC Comics erschienen. Dinge, die zwar oft reichlich albern wirkten, aber denen man zumindest nicht vorwerfen konnte, dass sie so charakterlos waren, wie der heute so verbreitete Einheitsbrei. Wahrscheinlich ist da nostalgische Verklärung im Spiel, denn damals gab es auch jede Menge Zeug, dass phantasielos nach Schema F zubereitet wurde.
Aber wer würde heute auf die Idee kommen, Serien wie WEIRD WESTERN TALES zu starten, wenn so etwas damals nicht schon erfolgreich ausprobiert worden wäre?
Da ich nun mal ein ausgesprochener Alex Toth-Fan bin, und weil die Geschichte im bildschirmfreundlichen Querformat gezeichnet ist: "Anachronism" aus WEIRD WESTERN TALES 14, November 1972. Kommt das nur mir so vor, oder hat sich Toth beim Zeichnen des Helden der Geschichte vom Aussehen des Schauspielers Lee van Cleef inspirieren lassen...?
Irgendwie scheint mir der Titel auch so treffend: Alex Toth war selber die letzten Jahrzehnte seines Lebens ein wandelnder Anachronismus. Ein Handwerker der alten Schule, der sich selber immer mehr abverlangte, als seine Auftraggeber es taten, und der auch oft in Streit mit diesen geriet, weil deren Vorstellungen von Qualität nicht mit den seinen übereinstimmten. Was Geschichten betrifft, kann ich mich Toth da nicht unbedingt anschließen, aber wenn es ums Zeichnen geht, da waren seine Ansprüche und Vorstellungen schon zumindest beachtenswert. Vielleicht lasse ich ihm das aber lieber selbst demonstrieren...

Alex Toth

Alex Toth hat den Ruf, der Comiczeichner für Comiczeichner zu sein. Was mich persönlich an ihm fasziniert ist die Art und Weise, wie er immer mehr auf überflüssige Details verzichtete, und damit im Stil das absolute Gegenteil von dem wurde, das mir heutzutage so beliebt zu sein scheint: Comiczeichner, die ihre Seite überfrachten bis zum Gehtnichtmehr; die überhaupt keine Vostellung davon haben, daß weniger oft mehr ist, und die nicht daran denken, mit ihren Bildern die Geschichte zu unterstützen, sondern die Geschichte als Mittel zum Zweck sehen, Bilder zeichnen zu können.

Hier ist eine Seite einer alten Black Canary-Geschichte aus den 70ern.

In meiner Kindheit bekam ich von einem Nachbarn einen ganzen Karton amerikanischer Comics geschenkt, darunter eine Ausgabe von Adventure Comics, die diese Story beinhaltete. Mein Englisch war absolut rudimentär, aber die Comics halfen sehr dabei, es gut genug zu lernen, daß ich in der Schule nie Schwierigkeiten damit hatte.

Und ich weiß noch, was ich mir damals über diese Geschichte dachte: Die Zeichnungen gefallen mir nicht! Ich fand sie wirklich grauenhaft. Das Comic ging im Laufe der Jahre verloren, und ich lernte Alex Toths Werke zu schätzen...und auch wenn ich dieses Comic 15 Jahre nicht mehr in Händen hatte, so hatten sich die Bilder doch so in mein Hirn festgebrannt, obwohl ich sie nicht mochte, daß ich mich fragte: War diese Geschichte vielleicht von Toth...?

So um 2000 konnte ich ein Exemplar des Heftes erstehen, stellte fest, daß er wirklich der Zeichner war, und vor allem: Daß ich mich wirklich noch an jedes einzelne Bild erinnern konnte.
Ich denke, besser kann man nicht zeigen, daß der Mann sein Handwerk beherrschte. Ich mochte die Zeichnungen nicht, weil ich einfach noch nicht reif für seinen Stil war, aber dennoch muss es ja als Comic funktioniert haben, wenn es so gut im Gedächtnis blieb.

Diese Seite zeigt das eine Bild, welches ich am meisten aus der Geschichte bewundere: Ganz unten, der Gang in den Keller. Zunächst ist es für mich erstaunlich, wie ein durch den Bildrand abgeschnittener Kopf nicht stört. In weniger geübten Händen wird so etwas leicht sehr amateurhaft, aber hier scheint es mir gekonnte Absicht. Das Bild soll den Raum einführen, und das Gesicht ist nicht weiter wichtig. Und außerdem ist das hier ein sehr schönes Beispiel, wie Layout und Sprechblasenpositionierung den Lesefluß steuern, der Blick schweift geradezu den Gang entlang.

Die komplette Geschichte kann man finden unter

http://grantbridgestreet.blogspot.com/2008/08/denny-oneil-and-alex-toth-black-canary.html